予防と生活の質
厚生労働省によると日本人の平均寿命は、男性が「80.21歳」、女性が「86.61歳」となっており（平成28年）長寿国となっていますが、厚生労働省は長寿の発表とは別に「健康寿命の延伸」についても掲げています。健康寿命とは「健康上の問題で日常生活が制限されることなく生活できる期間」とされています。ただ単に寿命が延びても、健康でなければ片手落ちです。要介護になるのは避けたいところでしょう。
平均寿命と健康寿命
日本人における、平均寿命と健康寿命の差はどの程度の差があるのでしょうか。
平成28年の報告では、平均寿命と健康寿命との間には、男性では約9年、女性では約12年もの差があると報告されています。
つまり寿命が尽きるまでの約10年程度は要介護などの状態になってしまているのです。
歯と健康寿命
愛知県知多半島で、65歳以上の住民を、3～4年の間追跡し、「歯が多く残っている人」「歯が少なくても入れ歯をしている人」「歯が少なくて入れ歯もしていない人」とを比較して、認知症発症のリスクついて調査した結果、歯がほとんどなく、入れ歯もしていない人が最も認知症発症のリスクが高いことが示されました。また、兵庫県香美町では平成23年、80歳全員の調査をしており、80歳になっても20本以上の歯が残っている方が20年間で約3倍になっており、その場合、車に乗っている率、携帯電話を保有している率が高いという結果が出ています。つまり、歯の多い人ほど認知症になりにくく、転倒も少なく、歯を失っていたとしても入れ歯等を使用している場合には、そうでない人と比べ、認知症になりにくく、転倒も少ないのです。
8020運動とは
8020運動は、平成元年から当時の厚生省と日本歯科医師会が推進している「８０歳になっても２０本以上歯が残っているようにしよう」というものです。２０本以上の歯があれば、不自由なく食事を楽しむことが可能です。近年、平均歯数は全年齢層において増加してきています。ただ人の長寿化に対して、残存歯数が追いついていないといった現状にあります。そのため、定期的な歯科医院でのメインテナンスが、大切になってきています。